Eine Umfrage unter Eltern und Lehrern in Springfield bestätigte, was die Bezirksbeamten seit Monaten hören: Die dramatische Änderung der Schulbeginnzeiten in diesem Herbst funktioniert für viele Familien nicht.

Der stellvertretende Superintendent John Mulford sagte der Schulbehörde am Dienstag, dass basierend auf den Umfrageergebnissen Änderungen vorgenommen werden.

Im Rahmen eines übergreifenden Plans zum Ausbau des Busverkehrs war der Schulbeginn in diesem Jahr von 7.30 bis 9.30 Uhr mit einer Entlassung zwischen 14.30 und 16.30 Uhr

"Wir müssen unser Modell so anpassen, dass unsere späteste Startzeit nicht später als 9 Uhr morgens ist, mit dem Ziel von 8:50 Uhr morgens, wo wir früher waren", sagte er.

Mulford sagte, dass es im laufenden Schuljahr keine Änderungen der Startzeit geben wird. Ein Plan für die Startzeiten 2022-23, der auch Buslinien berücksichtigt, wird voraussichtlich bis März der Schulbehörde vorgelegt.

"Wir müssen feststellen, dass auch unsere früheren Startzeiten nicht für alle funktionierten, aber das war schon so lange so, die Leute haben sich einfach daran gewöhnt und angepasst", sagte er.

Der Distrikt hat seit langem eine der restriktivsten Busverkehrsrichtlinien unter den Peer-Distrikten des Bundesstaates, mit nur begrenztem Zugang auf High-School-Ebene.

Für Schüler in Magnetschulen wurden keine Busse angeboten, was ein Hindernis für Familien darstellte, die sich bewerben wollten, aber keine Möglichkeit hatten, Kinder zu transportieren.

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Vor fast einem Jahr, nachdem jahrelang über die Verbesserung des Busverkehrs gesprochen wurde, hat der Bezirk seine Buslinien umstrukturiert - von zwei auf drei Ebenen umgestellt - um den Busverkehr für Gymnasiasten und Magnetstudenten zu erweitern.

Der günstigste Weg, das zu tun, sei, so der Kreis, sei eine stärkere Staffelung der Startzeiten. 

Die Anfangszeiten aller Schulen waren lange Zeit in einem einstündigen Fenster - 7:50 bis 8:50 Uhr - gefallen, aber die Größe des Fensters hat sich im letzten Jahr verdoppelt.

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Eltern haben sich in diesem Jahr immer wieder an die Schulleitung zur Änderung gewandt und viele waren mit der späteren Startzeit unzufrieden.

Im Dezember haben 5.532 Eltern und Schulmitarbeiter an einer Kreisumfrage zu den Startzeiten teilgenommen, was eine hohe Rücklaufquote darstellt.

Eine Mehrheit, 62 Prozent, sagte, die aktuelle Zeit entspreche nicht ihren Bedürfnissen.

Mulford sagte, die größte Unzufriedenheit sei mit der spätesten Startzeit um 9.30 Uhr aufgetreten, die hauptsächlich Mittel- und K-8-Schulen waren.

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Im Allgemeinen beginnen Gymnasien um 7.30 Uhr und Grundschulen um 8.30 Uhr, aber es gibt Abweichungen.

Familien und Schulmitarbeiter, die mit den neuen Startzeiten unzufrieden waren, wurden zur Herausforderung Nr. 1 gestellt. Dies ist die Aufschlüsselung:

Mulford sagte, 74 Prozent der Umfrageantworten stammten von Eltern, 17 Prozent von Mitarbeitern und 9 Prozent von Mitarbeitern, die auch Eltern von Kindern im Distrikt waren.

In der letzten Gruppe war eine Mehrheit mit den neuen Startzeiten nicht zufrieden.

„Wenn unsere Startzeiten für unsere Leute, die für uns arbeiten, nicht funktionieren, werden wir auf diesem Arbeitsmarkt Mitarbeiter verlieren“, sagte er.

Mulford sagte, dass jede Änderung der Schulbeginnzeiten einen genaueren Blick auf die Staffelung der Busrouten erfordert.

Er sagte, dass die Rückkehr zu einem zweistufigen System wahrscheinlich den Busverkehr reduzieren wird.

"Wir möchten das dreistufige System beibehalten. Das wird bevorzugt", sagte er. "Wir werden also versuchen, die Zeit zwischen den (Bus-)Fahrten auf 45 Minuten zu reduzieren."

Wenn diese Option machbar ist, wird der Distrikt weiterhin in der Lage sein, die für das Jahr 2021-22 verabschiedete Busing-Politik beizubehalten.

Es gibt jedoch andere Variablen, darunter die Fähigkeit des Bezirks, genügend Busfahrer zu rekrutieren und zu halten, was auf dem aktuellen Arbeitsmarkt eine Herausforderung darstellt.

Die Entscheidung, die Startzeiten zu ändern, wurde vor fast einem Jahr getroffen, bevor Mulford und die neue Betriebsleiterin Grenita Lathan eingestellt wurden. 

Mehrere Vorstandsmitglieder merkten an, dass die Verschiebung in diesem Jahr trotz der logistischen Probleme, die durch die spätere Startzeit verursacht wurden, aus einem bestimmten Grund erfolgte.

„Wir hatten Eltern, die in den Vorstand kamen … und uns ihre Besorgnis darüber zum Ausdruck brachten, dass sie ihre Kleinen zur Schule bringen und durch unsichere Viertel laufen müssen und versuchen, sie dorthin zu bringen“, sagte Vorstandsmitglied Denise Fredrick. "Und das waren herzzerreißende Geschichten."

Fredrick sagte, die Eingabe habe ein Gespräch darüber entzündet, welche Schritte zu unternehmen sind.

"Ich würde es nur sehr hassen, wenn wir zurückgehen würden", sagte sie.

Claudette Riley ist die Bildungsreporterin des News-Leader. Senden Sie Nachrichtentipps per E-Mail an criley@news-leader.com.